동원산업이 지난해 10월 한 달 동안 북위 60도 부근의 아이슬란드 인근 해역에서 국내 처음으로 고위도 북대서양 참다랑어를 잡는 데 성공했다고 3일 밝혔다.

고위도 북대서양 해역은 수온이 10도 전후로 매우 차갑다. 이 해역에서 잡히는 참다랑어는 체온 유지를 위한 지방층이 두껍고, 육질도 단단해 최고로 평가받는다.
전 세계에서 잡히는 참다랑어 중 0.4%에 불과할 정도로 희소가치가 높아 일반 횟감인 눈다랑어나 황다랑어보다 4~5배 비싸게 거래된다.

한 마리 무게가 평균 200㎏이 넘고 최대 300㎏에 이르는 이 참다랑어는 지난달 일본에 수출됐고, 국내 소비자들에게는 이달 소량 한정으로 판매될 예정이다.

동원산업 관계자는 "이 해역은 그동안 일본 선단들의 독점적인 어장이었다"며 "강한 풍랑에 대비해 선박을 개조하는 등 1년 반에 걸친 준비 끝에 한국 수산업의 새 역사를 썼다"고 말했다.