우리나라 사람들이 즐겨 먹는 생선 중 노화 방지 효과가 있는 셀레늄(Se) 함량이 가장 높은 생선은 고등어인 것으로 조사됐다.  
경기도보건환경연구원은 올해 1~9월까지 고등어·삼치·꽁치·조기 등 어류 13종 620여건의 셀레늄 함량을 조사한 결과 고등어가 평균 0.66 mg/kg로 가장 높았다고 10일 밝혔다.

이어 우럭(0.54 mg/kg), 방어(0.49 mg/kg), 삼치(0.42 mg/kg), 조기 (0.42 mg/kg), 청어(0.39mg/kg), 가자미(0.36 mg/kg), 대구(0.35 mg/kg), 꽁치(0.34 mg/kg), 아귀(0.33 mg/kg) 순이었다.

고등어는 껍질 안쪽 붉은 살 부위의 셀레늄 함량이 평균 0.76 mg/kg으로, 흰살 부위 0.54 mg/kg보다 40% 이상 더 높은 것으로 나타났다.

셀레늄은 과산화질 분해 제거와 활성산소 제거 역할을 해 항산화 효과, 심장기능 향상 , 심근 퇴행성 질환과 암 예방 등의 효과가 있다. 세계보건기구(WHO)는 1978년 필수 영양소로 지정했으며, 1일 섭취 권장량은 성인 기준 0.05㎎∼0.2㎎이다.

고등어에서 검출된 중금속은 납(Pb) 0.05 mg/kg, 카드뮴 0.01mg/kg 및 수은(Hg) 0.04 mg/kg였다. 현행 중금속 허용기준치는 납 0.5 mg/kg, 카드뮴 0.2 mg/kg, 수은 0.5 mg/kg이다.

연구원 관계자는 “고등어는 양질의 단백질과 불포화지방산뿐만 아니라 필수미네랄인 셀레늄의 함량도 높아 노화를 방지하고 성인병을 예방하는 대표적인 웰빙식품”이라고 말했다.