경기도가 대기질 개선 효과가 큰 천연가스버스 보급을 위해 올해 145억 원을 지원한다고 13일 밝혔다.
 천연가스버스는 청정연료인 천연가스(Natural Gas)를 사용해 미세먼지 배출이 전혀 없고, 질소산화물 등 오존 유발물질도 경유자동차에 비해 70% 이상을 줄일 수 있어 도심 대기질 개선에 효과적인 저공해자동차다. 체감소음도 절반으로 낮출 수 있다는 것도 장점이다.

 도는 올해 145억 원의 예산을 지원해 도심 운행 빈도와 오염비중이 높은 시내버스 운수회사 등을 대상으로 천연가스버스를 구입할 경우 1대당 1,850만 원을 지원, 총 796대를 도입할 계획이다.

 지난해 말 도내 전체버스 1만2,505대 중 68%인 8,607대가 천연가스버스이며 올해 796대가 도입되면 보급률은 75%로 높아질 전망이다.

 도는 지난 2001년부터 2013년까지 1,684여 억 원을 투입해서 천연가스버스 8,607대를 보급했다.

 한편 도내 미세먼지는 2004년 67㎍/㎥에서 2013년 54㎍/㎥로 19.4%, 질소산화물도 0.032ppm에서 0.029ppm으로 9.3% 개선된 것으로 나타났다.

 자동차 등록대수가 꾸준히 증가한 점을 감안했을 때 천연가스버스 보급이 대기질 개선에 기여하고 있다고 경기도는 분석했다.